Минеральная вата является волокнистым теплоизоляционным материалом, получаемым путем плавки металлургических шлаков, силикатных горных пород или их различных смесей. Для склеивания волокон используется синтетическое связующее. Из полученной таким образом минеральной ваты производят утеплители для разнообразных строительных объектов. Изделия включают в себя разнообразные плиты (мягкие, повышенной жесткости, полужесткие или с гофрированной структурой), а также рулонные материалы (войлок, маты, скорлупы, сегменты и так далее).

По виду исходного сырья минеральную вату делят на каменную и шлаковую. Для каменной при производстве используются горные породы, такие как базальт, известняк, диабаз, доломит. Для изготовления шлаковой минеральной ваты используют шлаки, которые являются отходами при производстве различных металлов.

Непосредственно процесс производства минеральной ваты состоит из нескольких этапов. Сначала осуществляется подготовка сырья, затем получают нужный расплав. После этого происходит формирование волокон и их осаждение волокон. На заключительном этапе получается минераловатный ковер.

Ответственным этапом при производстве минеральной ваты считается расчет состава смеси исходных сырьевых материалов, называемых шихтой. От этого во многом зависят дальнейшие свойства получаемого материала.

Получение нужного расплава обычно осуществляется в вагранках, это шахтные плавильные печи. Необходимое сырье загружается заодно с коксом, который является топливом. Когда температура достигает 1300-1400 градусов по Цельсию, образуется искомый расплав, он непрерывным потоком поступает из низовой части шахтной плавильной печи, именуемой вагранкой.

Само формирование волокна стекловаты производится дутьевым или центробежным методом. Дутьевой метод заключается в воздействии на расплав струи сжатого газа или водяного пара, а центробежный метод основан на использовании центробежной силы, которая превращает горячий жидкий камень или шлак в тонкие волокна.

Полученные одним из методов нити попадают в камеру, где происходит их осаждение, а оттуда поступают на конвейер, где их уплотняют специальные валки. Следующим этапом выполняется введение нужного связующего, оно позволяет формировать плиты или маты нужного качества. После дополнительного формования и уплотнения минерального ковра он подвергается поперечной и продольной резке на маты или плиты необходимого размера.

Минеральную вату отличает высокие теплоизоляционные и звукоизоляционные способности, негорючесть и влагостойкость. Теплоизоляционные свойства минеральной ваты основаны на ее низкой теплопроводности, которая складывается из теплопроводности воздушной прослойки, теплопроводности твердой основы и влаги, которая находится между минеральными волокнами. На теплопроводность во многом влияет ориентация самих волокон, их хаотическое месторасположение приводит к лучшему результату. Следует отметить, что вертикально ориентированные минеральные волокна позволяют создавать плиты, имеющие меньшую плотность при достаточно высокой прочности на сжатие плиты.